今日は半年振りにマラソン大会に出場した。『シアトルロックンロールマラソン』という名前の大会だ。

 

この『ロックンロールマラソン』は全米各地で開催されていて人気があるようだ。その名のごとくロックンロールをテーマにしたマラソンで、コースのあちこちにステージが用意され（恐らく地元の）ロックンローラーが生演奏などを繰り広げる。競技としては普通のマラソンと同じなのだけど確かIPODなどの使用が許可されていたと思う。つまり非公式のマラソン大会ということになる。それでも規模としては晩春に開催される「シアトルマラソン」に匹敵する規模で、今日はランナーの数はフルとハーフをあわせて25000と言っていたと思う。

 

今まで参加したマラソンはスタート地点とゴール地点がほぼ同じ場所だったのだけど、今日のマラソンはタクウィラというシアトル空港に近い街が出発地点でシアトルの街中にあるクエスト球場というプロフットボールやプロサッカーで使われる会場がゴールだった。その為、シアトルから無料バスが出ていて出発地点まで乗せていってくれた。

 

バスで手間取ってスタートに間に合わなかったりするのは困るので余裕を持って朝3時半に家を出た。これって下手をすると平日寝床につく時間だったりする。案の定どうがんばっても寝たのは11時半過ぎだったので睡眠時間は3時間半程度だった。朝早い時間の駐車にとっても手間取ってしまった。屋根つきの駐車場は入り口がしまっているか開いていても支払い方法がどうなっているかなど分からず、かなり時間を掛けてようやく大丈夫そうな屋根がついていない駐車場を見つけることが出来た。パイオニアスクエァと呼ばれるシアトル発祥の地とも言える場所で、ゴール地点にも近い。ゴールした後にあまり長距離は歩きたくない。

 

バスのシャトルサービスはとってもスムーズで乗車場に着いたらすぐ乗れて、スタート地点までスムーズに送り届けてくれた。スタート地点はまだ5時ぐらいだというのにかなり賑わっていた。スタートの30分前になって着ていたセーターを脱ぎ、規定のバッグに入れて預けた。こうするとゴール地点まで持って行ってくれる。スタートするまで寒かったので次回はいらなくなったスエットシャツなどを持っていこうと思う。そうすればスタート時点まで着ていて捨ててしまうことが出来る。

 

今日のスタートはローリングスタートでブロックごとに2分程度間隔で出発する。スタートは7時だったのに18ブロックにいたのでスタートゲートをくぐったのは7時半だった。

 

今回は練習不足もあってあくまでも完走を目指し間違っても自己記録を更新しようなどとは思わなかった。その為前半は参るあたり10分弱のペースで進んだ。後半はあわよくばペースアップをなどと考えていたのだけど、やはり練習不足のせいで完走自体が危うくなってしまい、ペースも自然と落ちてしまった。結局ゴールは約4時間59分で、初マラソンを含めて今までで一番悪いタイムだったかも知れない。まあ完走できたのでよしと思うことにしている。最後の3キロ程度は歩いてしまいそうになるのをこらえて「なんとしても5時間は越えない」と心に命じていた。

 

スタート直後は土地勘も余り無くどこをどちらに向かって走っているのか分からなかったのだけど、シアトルマラソンでも走ったワシントン湖沿いの道路を走るようになってそれ以降は方向感覚が取り戻せた。シアトルマラソンと同様に国道90号線の橋を渡れるのは楽しい。それにしても90号線の最後のトンネルの中でバンドが演奏をしていたのにはたまげた。演奏している本人達も耳が痛くならないのだろうか。90号線の後は99号線に入る。シアトル湾沿いを通っている99号線はその部分が二段に重なっていて地上から離れている。99号線は一般道だけどこの部分は車両専用道路になっている。ここも一度走ってみたいと思っていたのでラッキーだった。ただしこのコースの99号線の部分はずっと続くのでかなり疲れた。

 

今回は給水所がとっても充実していて水やスポーツドリンクに氷すら入っていたときがあった。とても頻繁に用意されていたので脱水症状で苦しむことにはならなかった。けど他に固形物の補給は全くバリエーションが無く「Gu」というペースト状のバターみたいなものだけだった。コースはシアトルマラソンよりは楽だと思うけど、参加人数が多いので特にハーフとフルが混走している前半はぶつかりそうになったり実際にぶつかったりしてしまった。来年も参加を検討するかも知れないけど朝あまりに早く起きないといけないのが辛いので今回が最後かもしれない。でもしっかり練習して臨めば事故記録更新が狙えるコースかも知れない。

 

ちなみに今回は女性の参加者が７０％を占めたそうだ。人気があって4月には定員に達してしまったらしい。男性のほうが期限直前に申し込もうとして駄目だったというケースが多かったのかなどと推測してしまった。